EL ATAQUE SORPRESA A PEARL HARBOR

El ataque a Pearl Harbor es uno de los mayores éxitos de estrategia en la historia militar, y uno de los mitos más recreados.

 Fotografía de Pearl Harbor al comienzo del ataque

A las 7:48 a.m. (hora hawaiana) del 7 de diciembre de 1941 las fuerzas aéreas del Imperio de Japón comienzan un ataque por sorpresa sobre la base naval estadounidense de Pearl Harbor. Los japoneses atacaron en dos oleadas. La primera fue detectada por un radar del ejército estadounidense 250 km. antes de llegar a Pearl Harbor pero fue interpretada equivocadamente como una escuadra de bombarderos propios que regresaban a la base.

El ataque nipón pilló por sorpresa a todos los militares estadounidenses, que aún estaban durmiendo. El ruido de los aviones sobrevolando la base, el estruendo de las explosiones de las bombas y el comienzo de los pitidos de las alarmas despertaron a los marines, mientras se tocaba a rebato por los megáfonos al grito de «Ataque aéreo en Pearl Harbor, esto no es un ejercicio». Los soldados, aún medio dormidos, se vestían rápidamente mientras corrían a sus puestos de combate, pero nadie esperaba el ataque y la base no estaba preparada para defenderse: los almacenes que albergaban la munición estaban cerrados, los aviones estacionados al aire libre y prácticamente nadie estaba aún disparando desde las ametralladoras.

 Un bombardero japonés despegando para el ataque sorpresa

Al poco tiempo comenzó una segunda oleada nipona, a la que los soldados estadounidenses pudieron responder algo mejor, pero de forma insuficiente. Apenas 90 minutos después del inicio del ataque las fuerzas niponas se retiraban victoriosas, dejando 2386 estadounidenses muertos, casi la mitad de ellos (1117) por la explosión del acorazado Arizona, y 1139 heridos. Fueron destruidos 188 aviones y dañados 159, de los 402 aviones que EEUU tenía en Hawái, y también derribados 24 hidroaviones PBY Catalina y otros 6 gravemente dañados, salvándose solo 3 que estaban de patrulla de los 33 que había. El fuego amigo derribó cinco aviones que regresaban del portaaviones USS Enterprise. También fueron hundidos 4 acorazados de los 8 que había en el puerto. Por el contrario, por parte nipona murieron en el ataque 55 pilotos y 9 marinos, y 1 fue hecho prisionero. Fueron derribados 29 aviones japoneses de los 414 que intervinieron, mientras que otros 74 aparatos recibieron daños de la artillería antiaérea.

 El Arizona

El 26 de noviembre la fuerza de ataque nipona comandada por 6 portaviones salía desde el norte de Japón en dirección al noroeste del archipiélago de Hawai, desde donde el día 7 lanzaría su ataque sobre Pearl Harbor con la intención de evitar la intervención de la Flota del Pacifico de EEUU y poder campar a sus anchas por el Sudeste asiático, atacando las posesiones en esa zona de Reino Unido, Países Bajos y del propio EEUU, lo que efectivamente consiguió con el ataque a Pearl Harbor.

 Ruta japonesa para el ataque a Pearl Harbor

Al día siguiente del ataque, el 8 de diciembre, EEUU declaró la guerra a Japón, y entró de manera directa en la II Guerra Mundial, en la que hasta ese momento había participado encubiertamente apoyando a Reino Unido, y más aún cuando la Alemania nazi y la Italia fascista le declararon la guerra 4 días después, el 11 de diciembre.

No podemos saber qué hubiera pasado a largo plazo si Japón hubiera realizado una tercera oleada atacando la central eléctrica, los astilleros y los depósitos de combustible, entre otros, como pedían algunos altos oficiales, pero lo cierto es que a corto plazp Japón consiguió su objetivo de poder operar libremente por el Sudeste asiático, pero también, como muchos historiadores apuntan, el ataque a Pearl Harbor decantó la II Guerra Mundial del lado aliado al provocar la intervención directa de EEUU. Pero si queréis saber que hubiera pasado siempre podéis poneros en la piel de algún soldado en aquella mañana del 7 de diciembre jugando a algunos de los juegos que “recrean” la batalla.

Bibliografía

• Leguineche, Manuel:  Recordad Pearl Harbor. Temas de Hoy, 2001
• Solís, José Antonio: Pearl Harbor, la verdad. El Arca de Papel Editores, 2001.

Pearl Harbor en el cine

• From Here to Eternity (1953)
• Tora! Tora! Tora! (1970)
• The Final Countdown (1980)
• Pearl Harbor (2001)

Pearl Harbor en los videojuegos

• Pearl Harbor: Zero Hour
• Medal of Honor: Pacific Assault
• Medal of Honor: Rising Sun
• Battlestations Pacific
• Heroes of the Pacific